요나서 묵상, 가축까지 아끼시는 하나님

하나님의 긍휼은 어디까지 넓은가｜

서론｜니느웨의 사람들뿐 아니라 가축도 많이 있지 아니하냐

요나서는 하나님의 마지막 질문으로 끝납니다. 하나님은 박넝쿨 하나가 시든 일을 아까워하는 요나에게 이렇게 말씀하십니다. “하물며 이 큰 성읍 니느웨에는 좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만여 명이요 가축도 많이 있나니 내가 어찌 아끼지 아니하겠느냐” (요 4:11).

이 말씀은 매우 놀랍습니다. 하나님은 니느웨의 사람들만 언급하지 않으십니다. 그 성읍 안에 있는 가축도 많이 있다고 말씀하십니다. 요나에게 니느웨는 원수의 도시, 심판받아야 할 제국의 상징이었습니다. 그러나 하나님은 그곳을 단지 폭력적인 정치체제나 적대적 민족으로만 보지 않으십니다. 하나님은 그 안에 있는 어린 생명과 무지한 사람들, 그리고 말 못 하는 가축까지 보십니다.

이 구절은 하나님의 긍휼이 어디까지 넓은지를 보여 줍니다. 하나님의 사랑은 인간이 그어 놓은 민족과 진영의 경계를 넘어섭니다. 또한 하나님의 돌보심은 인간의 영혼에만 갇히지 않고, 하나님께서 지으신 피조 세계를 향합니다. 그렇다고 이 말씀이 죄와 심판을 가볍게 여기라는 뜻은 아닙니다. 오히려 하나님은 니느웨의 악을 분명히 보시면서도, 그 악 때문에 멸망할 수많은 생명을 아끼시는 분입니다.

니느웨는 큰 성읍이었고, 많은 생명이 있는 곳이었습니다 (요 4:11)

요나서에서 니느웨는 반복하여 “큰 성읍”으로 불립니다 (요 1:2; 3:2-3; 4:11). 니느웨는 앗수르와 연결된 도시였으며, 요나에게는 이스라엘을 위협하는 원수의 세계였습니다. 그는 니느웨를 악과 폭력, 제국의 교만으로 보았을 것입니다. 하나님도 니느웨의 악이 하나님 앞에 상달되었다고 말씀하셨습니다 (요 1:2).

그러나 하나님은 니느웨의 악만 보지 않으십니다. 하나님은 그 성읍 안에 있는 사람들을 보십니다. “좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만여 명”이라는 표현은 어린아이들을 가리킨다는 해석이 있습니다. 또 다른 해석은 영적·도덕적으로 분별이 어두운 니느웨 사람들 전체를 가리킨다고 봅니다. 어느 해석을 택하든, 본문의 강조점은 하나님의 긍휼이 필요한 연약한 생명이 그 성읍 안에 매우 많다는 사실입니다.

요나는 니느웨를 하나의 적대적 집단으로 보았습니다. 그러나 하나님은 그 안에 있는 수많은 개인을 보십니다. 하나님은 그들의 무지와 죄를 아시지만, 그들이 회개하고 살아갈 가능성도 보십니다. 하나님은 도시에 대한 심판을 선언하시면서도, 그 도시 안의 생명이 멸망하는 것을 기뻐하지 않으십니다.

우리도 사람들을 하나의 이름표로 쉽게 묶어 버릴 수 있습니다. 어떤 정치적 진영, 어떤 세대, 어떤 지역과 국가, 어떤 종교적·사회적 집단을 하나의 덩어리로 보고 정죄하기 쉽습니다. 그러나 하나님은 집단의 이름 뒤에 있는 사람들을 보십니다. 그들의 상처와 무지, 죄와 두려움, 회개할 가능성과 생명의 소중함을 보십니다. 하나님의 긍휼은 우리의 단순한 분류보다 훨씬 깊습니다.

가축도 많이 있다는 하나님의 말씀 (요 4:11)

하나님은 니느웨에 사람만 아니라 “가축도 많이 있나니”라고 말씀하십니다 (요 4:11). 고대 사회에서 가축은 경제와 생활, 농업과 교통, 식량과 생계에 깊이 연결되어 있었습니다. 가축이 많다는 말은 니느웨가 큰 도시이며, 많은 사람이 생업을 이루고 살아가는 곳이라는 사실을 보여 줄 수 있습니다.

그러나 가축을 단지 경제적 자산으로만 읽어서는 부족합니다. 하나님은 니느웨를 아끼시는 이유를 말씀하시면서 사람과 함께 가축을 언급하십니다. 하나님은 그 도시의 권력과 군사력, 성벽과 부를 부러워하시는 분이 아닙니다. 하나님은 그 안에 있는 생명들을 보십니다. 말하지 못하는 가축도 하나님의 피조물이며, 인간의 죄와 전쟁, 도시의 멸망 속에서 함께 고통받을 존재입니다.

니느웨의 가축은 도덕적으로 죄를 지은 존재가 아닙니다. 그런데도 인간의 죄와 심판이 가져오는 파괴 속에서 함께 죽을 수 있습니다. 이것은 죄의 파장이 인간 개인에게만 머물지 않는다는 사실을 보여 줍니다. 인간의 탐욕과 폭력, 전쟁과 무책임은 다른 사람뿐 아니라 피조 세계에도 상처를 남깁니다.

하나님께서 가축을 언급하신 것은 요나의 시야를 넓히십니다. 요나는 박넝쿨 하나가 시든 일에는 아파했지만, 니느웨의 수많은 생명에는 긍휼을 품지 못했습니다. 하나님은 요나에게 “네가 작은 식물 하나를 아끼는데, 내가 수많은 사람과 가축을 아끼는 것이 어찌 이상하겠느냐”라고 물으십니다. 하나님의 긍휼은 인간의 편견과 민족적 적대감, 자기중심적 관심보다 훨씬 넓습니다.

창조주 하나님의 돌보심은 피조 세계 전체에 미칩니다

요나서 4장 11절은 성경 전체의 창조 신앙과 연결됩니다. 창세기 1장에서 하나님은 사람만 창조하신 것이 아니라, 땅과 바다, 식물과 새, 물고기와 짐승을 지으시고 보시기에 좋다고 말씀하십니다. 피조물은 인간의 이익을 위해 존재하는 물건이 아니라, 하나님께서 지으시고 기뻐하시는 존재입니다.

홍수 이후 하나님께서는 노아와 언약을 맺으실 때 노아와 그의 자손뿐 아니라, 방주에서 나온 모든 생물과도 언약을 세우십니다 (창 9:9-10). 시편은 하나님께서 사람과 짐승을 구원하신다고 노래하며 (시 36:6), 모든 피조물이 하나님께 먹을 것을 기다린다고 고백합니다 (시 104:27-28). 하나님은 피조 세계를 멀리서 바라보기만 하시는 분이 아니라, 모든 생명을 돌보시는 창조주이십니다.

이러한 성경적 관점은 인간을 낮추기 위한 것이 아니라, 인간에게 더 큰 책임을 맡깁니다. 인간은 하나님의 형상대로 지음받아 피조 세계를 돌보도록 부름받았습니다. “다스림”은 착취와 파괴의 권리가 아니라, 창조주 하나님의 뜻을 따라 보호하고 가꾸는 청지기의 책임입니다.

오늘 우리는 환경 파괴와 기후 위기, 무분별한 소비와 생태계의 훼손이 인간과 동물의 삶에 함께 상처를 남기는 시대에 살고 있습니다. 요나서 4장 11절을 단순히 현대 환경 문제에 기계적으로 적용할 수는 없지만, 하나님께서 가축까지 언급하셨다는 사실은 분명한 방향을 줍니다. 하나님의 백성은 인간의 편리와 이익만을 절대화하지 않고, 하나님께서 맡기신 피조 세계를 존중하고 돌보는 삶을 배워야 합니다.

하나님의 긍휼은 정의를 약하게 만들지 않습니다

하나님께서 니느웨의 사람과 가축을 아끼신다고 말씀하셨다고 해서, 니느웨의 악이 사라지는 것은 아닙니다. 하나님은 이미 니느웨의 악이 하나님 앞에 상달되었다고 말씀하셨고, 요나는 그 성읍을 향해 심판을 선포했습니다 (요 1:2; 3:4). 하나님의 긍휼은 죄를 선하다고 부르거나, 폭력의 피해자를 잊으라는 뜻이 아닙니다.

니느웨의 회개는 악한 길과 손으로 행한 강포에서 떠나는 변화로 나타났습니다 (요 3:8). 하나님은 외적인 금식과 베옷만 보시지 않고, 그들이 실제로 악한 길에서 돌이킨 것을 보셨습니다 (요 3:10). 하나님의 긍휼은 악을 계속 누릴 수 있는 면허가 아니라, 악을 멈추고 새 길로 돌아오도록 부르시는 은혜입니다.

이 점은 가축의 언급을 이해하는 데도 중요합니다. 전쟁과 폭력, 도시의 멸망은 죄를 지은 인간만이 아니라 죄 없는 어린이와 가축, 약한 피조물에게도 고통을 남깁니다. 하나님은 바로 그 생명의 파괴를 가볍게 여기지 않으십니다. 하나님의 심판 경고는 악을 방치하지 않기 위한 말씀이며, 하나님의 긍휼은 그 악으로 인해 함께 상처받을 생명을 아끼시는 사랑입니다.

그러므로 그리스도인은 하나님의 정의와 긍휼 중 하나만 선택해서는 안 됩니다. 우리는 폭력과 착취, 거짓과 파괴를 분명히 거절해야 합니다. 동시에 회개와 변화, 생명의 회복을 위한 하나님의 길도 포기하지 않아야 합니다. 하나님의 긍휼은 죄를 덮어 숨기는 사랑이 아니라, 죄를 드러내고 멈추게 하여 생명을 살리는 사랑입니다.

요나의 박넝쿨과 하나님의 피조 세계

요나는 자신이 수고하지도 않고 자라게 하지도 않은 박넝쿨 하나를 아까워했습니다 (요 4:10). 하나님은 그 작은 식물 하나를 향한 요나의 애착을 출발점으로 삼으십니다. “네가 그 식물을 아끼는데, 내가 니느웨의 수많은 사람과 가축을 아끼는 것이 어찌 옳지 않겠느냐”라고 물으십니다.

하나님은 요나의 박넝쿨 사랑을 조롱하지 않으십니다. 오히려 그 마음을 더 넓게 하십니다. 요나는 자기 머리 위에 드리운 그늘에는 민감했지만, 니느웨의 생명에는 무감각했습니다. 하나님은 요나가 자신에게 유익을 주는 것만 아끼는 사람에서, 자신과 무관해 보이는 생명까지 바라보는 사람으로 변화되기를 원하십니다.

우리도 박넝쿨 같은 삶을 살 수 있습니다. 내 가정과 재산, 건강과 취미, 일상과 편안함에는 깊은 관심을 두지만, 나와 거리가 있는 사람과 생명에는 무관심할 수 있습니다. 하나님은 우리의 작은 사랑을 없애려 하시는 것이 아니라, 그 사랑을 더 넓게 하기를 원하십니다.

이웃을 사랑한다는 것은 거대한 일을 해야만 가능한 것이 아닙니다. 음식과 물건을 낭비하지 않는 태도, 생명을 함부로 대하지 않는 습관, 약한 존재를 보호하려는 마음, 환경을 돌보는 작은 실천, 지역사회와 이웃의 필요에 관심을 두는 일도 하나님의 창조를 존중하는 삶의 일부가 될 수 있습니다. 중요한 것은 자기 편안함만을 중심에 놓지 않고, 하나님께서 보시는 생명을 함께 바라보는 것입니다.

피조물의 신음과 그리스도의 회복

신약성경은 피조 세계가 인간의 죄로 인해 허무한 데 굴복하며, 함께 탄식하고 있다고 말합니다 (롬 8:19-22). 이는 인간의 죄가 개인의 영혼 문제에만 머물지 않고, 창조 세계 전체에 파장을 남긴다는 사실을 보여 줍니다. 인간의 탐욕과 폭력, 우상숭배는 관계와 사회뿐 아니라 땅과 생태계에도 상처를 남깁니다.

그러나 성경의 소망은 인간 영혼만의 구원에 제한되지 않습니다. 하나님은 그리스도 안에서 피조 세계의 회복을 향한 소망을 열어 두셨습니다. 골로새서는 그리스도께서 만물을 창조하셨고, 십자가의 피로 화평을 이루사 땅에 있는 것들이나 하늘에 있는 것들이 그분을 통하여 화목하게 되기를 말씀합니다 (골 1:16, 20).

이 말은 지금 이 땅에서 모든 동물과 자연을 이상화해야 한다는 뜻은 아닙니다. 또한 요나서 4장 11절만으로 특정한 환경 정책이나 생활 방식을 절대화할 수는 없습니다. 그러나 하나님께서 가축까지 아끼신다는 사실은, 구원이 인간의 이기심을 더 정당화하는 것이 아니라 피조 세계를 향한 책임과 감사로 이끈다는 사실을 분명히 보여 줍니다.

예수 그리스도 안에서 구원받은 사람은 세상을 자기 욕망을 채우기 위한 재료로만 보지 않습니다. 그는 하나님께서 지으신 세상을 선물로 받고, 그 안의 생명들을 함부로 대하지 않으며, 창조주 하나님의 선하심을 드러내는 청지기로 살아가도록 부름받습니다.

결론｜니느웨의 사람과 가축까지 품으시는 하나님

첫 번째｜하나님은 원수의 도시 안에 있는 생명까지 보십니다

요나에게 니느웨는 멸망해야 할 원수의 도시였습니다. 그러나 하나님은 그 안에 있는 무지한 사람들과 연약한 생명, 회개할 수 있는 사람들을 보셨습니다. 하나님의 긍휼은 민족과 진영, 상처와 적대감의 경계를 넘어섭니다. 우리는 어떤 집단을 쉽게 정죄하기 전에, 하나님께서 그 안의 사람들을 어떻게 보시는지 배워야 합니다.

두 번째｜하나님의 돌보심은 말 못 하는 피조물에게도 미칩니다

하나님은 니느웨의 가축도 많이 있다고 말씀하셨습니다. 이는 하나님께서 사람만 아니라 피조 세계의 생명을 돌보시는 창조주이심을 보여 줍니다. 가축은 단지 인간의 경제적 자산이 아니라, 하나님께서 지으시고 돌보시는 피조물입니다. 우리는 창조 세계를 존중하고 돌보는 청지기의 책임을 배워야 합니다.

세 번째｜하나님의 긍휼은 죄를 가볍게 여기지 않고 생명을 살립니다

하나님은 니느웨의 악과 강포를 분명히 보셨고, 심판을 경고하셨습니다. 그러나 니느웨가 악한 길에서 돌이키자 긍휼을 베푸셨습니다. 하나님의 사랑은 불의를 덮는 태도가 아니라, 악을 멈추게 하고 사람과 피조 세계가 더 이상 파괴되지 않도록 하시는 거룩한 사랑입니다.

네 번째｜그리스도 안에서 우리는 더 넓은 긍휼의 삶으로 부름받습니다

예수 그리스도께서는 사람을 구원하실 뿐 아니라, 죄로 상처 입은 창조 세계의 회복을 향한 소망을 여셨습니다. 그리스도를 믿는 사람은 내 박넝쿨과 내 편안함에만 머물지 않고, 하나님께서 사랑하시는 이웃과 피조 세계를 함께 돌아보아야 합니다. 하나님의 긍휼이 넓은 만큼, 우리의 기도와 관심, 삶의 책임도 더 넓어져야 합니다.